Télécharger une vidéo, regarder un match en streaming, partager des photos ou simplement naviguer sur le web depuis son smartphone : tous ces usages reposent aujourd’hui sur une connexion mobile rapide et stable. C’est précisément ce que permet la 4G, technologie largement déployée en France et accessible à la quasi-totalité de la population. Mais savez-vous vraiment comment elle fonctionne, en quoi elle se distingue de la 3G ou de la 5G, et comment bien en profiter au quotidien ? On fait le point.
Qu'est-ce que la 4G ?
Après la 2G et la 3G, la 4G est la 4e génération des technologies de télécommunication mobile, utilisable pour les appels vocaux et l'accès à internet. En pratique, suivant votre localisation et votre forfait mobile, lorsque vous utilisez un téléphone mobile en France, celui-ci a généralement la possibilité d'accéder au réseau 4G ou, à défaut, au réseau 3G, toujours en service. Et désormais, il peut aussi se connecter au réseau 5G dans certaines zones, à condition d'être, lui aussi, compatible avec la 5G et utilisé avec un forfait 5G.
Quelles différences entre 3G, 4G, 4G+ et 5G ?
Les différences entre la 3G et la 4G sont assez simples. D'abord, le débit de données est beaucoup plus élevé sur le réseau 4G (de 10 à 20 fois supérieur à la 3G, et environ 10 fois supérieur à l'ADSL), ce qui améliore considérablement les usages de l'internet mobile (surf, streaming audio ou vidéo, téléchargement, visioconférence...). Le temps de latence est beaucoup plus court, ce qui vous apporte une plus grande réactivité avec certaines applications, notamment les jeux sur mobiles. Enfin, les appels vocaux jouissent d'une meilleure qualité audio. La 4G+, elle, apporte un débit de données environ deux fois plus élevé que la 4G. L'accès à la 4G+ se fait automatiquement, mais dépend de votre localisation, de votre forfait 4G et de votre modèle de téléphone. Quant à la 5G, lancée en France depuis décembre 2020, elle se veut complémentaire de la 4G, et apporte de nombreux avantages : une connexion encore meilleure même lorsqu'il y a beaucoup de monde autour de vous (comme dans les stades, les lieux de spectacles, les gares...), plus de fluidité pour surfer sur internet, une très grande vitesse de téléchargement des données, et une qualité vidéo améliorée (avec notamment l'ultra haute définition enfin sur mobile). Et puis la 5G, c'est aussi la perspective de nouveaux usages et de nouveaux services à moyen et long terme, comme la télémédecine, les véhicules autonomes, les smart cities... Envie d'en profiter dès maintenant dans les zones où elle est déjà déployée ? Il suffit pour cela de choisir un forfait 5G compatible et un smartphone 5G. Découvrez notre article “4G ou 5G : pourquoi la 5G est plus fluide au quotidien ?”
Où capter la 4G ?
Le réseau 4G couvre aujourd’hui quasiment l’ensemble du territoire français. Que vous soyez en ville, à la campagne, en bord de mer ou en montagne, vous pouvez profiter d’une connexion mobile fluide et rapide. Grâce à Bouygues Telecom, la quasi-totalité de la population est désormais couverte par la 4G ; cela a été rendu possible grâce à un déploiement massif réalisé au fil des années, même dans les zones rurales, les stations balnéaires et les stations de sports d’hiver. La 4G est également disponible dans de nombreux environnements complexes : tunnels ferroviaires, lignes de métro, RER, ou encore à bord de certains trains, ce qui permet de rester connecté même en déplacement. Si vous vous trouvez dans une zone où les conditions de réception ne sont pas optimales, votre smartphone peut basculer temporairement sur le réseau 3G, le temps de retrouver un signal 4G ou 5G stable. Cette bascule se fait automatiquement, sans que vous ayez à intervenir. Et grâce à l’expansion progressive de la 5G, vous pouvez déjà bénéficier d’un débit encore plus rapide dans de nombreuses zones couvertes par Bouygues Telecom, notamment dans les grandes agglomérations et les lieux à forte affluence.
Quel forfait 4G choisir ?
Le choix du forfait mobile dépend avant tout de votre profil et de vos habitudes. Vous passez énormément de temps sur les réseaux sociaux ? Vous regardez beaucoup de vidéos sur votre téléphone et écoutez de la musique en streaming ? Vous jouez en réseau ? Vous voyagez beaucoup à l'étranger ? Vous passez souvent des appels internationaux ? En fonction de ces critères, les opérateurs vous proposent des forfaits adaptés à vos besoins.
Qu'est-ce qu'une box 4G ?
Votre domicile ou votre bureau n'est pas encore couvert par la fibre ? Si vous vous trouvez dans une zone couverte par la 4G, vous pouvez envisager de vous procurer une box 4G. Le fonctionnement d'une box 4G est assez simple : comme son nom l'indique, elle accède automatiquement à la 4G ou 4G+, pour la transformer en Wi-Fi haut débit. Outre son installation simple et rapide, la box 4G apporte plusieurs avantages : une vitesse de surf rapide, la possibilité de partager la connexion en famille tout en conservant d'excellentes performances, l'accès à certaines chaînes TV en direct.
A quoi sert une clé 4G ?
Une clé 4G est un minuscule boîtier, de la taille d'une clé USB. Certains modèles s'insèrent dans le port USB de votre ordinateur, tablette numérique ou autre équipement numérique, quand d'autres peuvent fonctionner sans aucun fil, en diffusant un signal Wi-Fi. Par ce biais, vos équipements pourront accéder à Internet, via le réseau 4G et 4G+ — à condition d'être dans une zone couverte. Il est donc bien utile d'avoir une clé 4G quand vous ne disposez pas d'une connexion internet performante, ou que vous ne pouvez pas partager la connexion de votre téléphone mobile.
Comment utiliser la 4G à l'étranger ?
Si votre forfait le permet, vous pouvez accéder au réseau 4G lorsque vous voyagez à l'étranger. Seul impératif : comme en France, il est nécessaire de se trouver dans une zone couverte par la 4G. L'utilisation de la 4G pour passer des appels, envoyer des SMS, ou accéder à internet au sein des pays de l'Union européenne est désormais comprise dans la plupart des forfaits. Lorsque vous voyagez en dehors de l'Union européenne, il est recommandé de vérifier ce qui est prévu dans votre contrat pour éviter les dépenses hors forfait. Chez Bouygues Telecom, nous vous proposons par exemple le Pass internet voyage, qui vous permet de rester connecté depuis de nombreux pays hors UE (comme les États-Unis, l'Australie, Israël, le Japon, la Chine, la Russie, le Brésil, le Canada, l'Argentine...).
Comment fonctionne un hotspot 4G ou 4G+ ?
Déménagement ou emménagement, travail en itinérance, panne de réseau... Vous êtes parfois en situation d'avoir besoin d'accéder à internet, mais sans pouvoir disposer d'une connexion internet performante via la fibre. Si vous vous trouvez dans une zone couverte par la 4G, vous pouvez accéder à internet via un hotspot 4G ou 4G+ (également appelé routeur 4G ou modem 4G). Ce petit boîtier est capable de se connecter à internet en 4G, comme le ferait un smartphone. Une fois connecté, ce boîtier crée un hotspot Wi-Fi 4 (et non Wi-Fi 5 comme le permet la 4G Box), ce qui ouvre un accès internet à vos équipements (tablette numérique, ordinateur portable, etc.).
Pour conclure sur le réseau 4G
La 4G reste une technologie de référence pour la majorité des usages mobiles : rapide, fiable et disponible presque partout en France. Elle permet de rester connecté en toutes circonstances, que ce soit pour le travail, les loisirs ou les déplacements, même en zone non couverte par la fibre. Et grâce aux nombreux équipements compatibles — smartphones, box 4G, clés, hotspots — il existe une solution pour chaque situation. Pour aller encore plus loin, la 5G complète désormais le réseau 4G dans de nombreuses zones. De quoi anticiper sereinement l’évolution de vos usages numériques.
